Bonus Track
こもりうたのメロディー







　緩やかなカーブを描く七色の橋はあっけなく薄らいで消えた。 地を潤す雨粒は降り止み、空を濁す雲は風に流され、天は徐々に晴れ上がってゆく。
「Ahー……消えちまっTa……」
「綺麗やったね。やっとこん公園の名前ば分かったばい」
「”見晴らし公園”？」
「そ」
　子供の身長ではこの滑り台に登っても街は見えない。 しかし、逆に大人になるほど滑り台に縁は無くなり、結局の所、此処から市内は見渡せないのだ。 この公園を作った人物は、何を考えて此処に滑り台を置いたのだろうか。
「A、そうDa」
「どうしたん？」
「ちょっと待ってTe！」
　かんかんかん、と金属の高い音を響かせ階段を駆け下りた。 そのままの勢いで荷物を乗せた古びたベンチに走り寄ると、ごそごそと鞄の中を漁りだす。 ご丁寧に鞄の上に翳された傘が、上手い具合に取り出した物を隠していた。
　それを持った手を背に回し、行きと同じように駆け戻ってきた。
「何持ってきたん？」
「HAHAH〜N☆何だと思うYo？」
　質問をしておいて答えを待たずに、ジャン！という効果音をつけて取り出したのは、淡いブルーの小さな箱だった。 どこぞのブランドのようないかにも高級そうな箱ではなく、何処にでも売っていそうなクラフトの箱。 受け取って掌に乗せるとすっぽり収まってしまう程、小さな箱だった。
「開けてみTe！バースデイプレゼントだZe」
「え……あ……」
　促されて蓋を引き上げてみると、出てきたのは木で出来た小さなオルゴール。 滑らかに光るほどのニスのコーティングがグランドピアノの形を一層引き立てている。
「何にするKa悩んだんだけどSa……この前の話聴いTeこれにしようTo思っTe」
「この前？」
「イエス。ほRa、この前のキッチンDe」
「ああ。でも……そげん前ん事、覚えてたん……？」
　言われてみれば少し前、虎鉄が家に居たときに鼻歌を指摘されたことがあった。 少し前といったってもう随分と前の話だ。他愛もない会話だったから、虎鉄が覚えていたことには驚いた。 そういえば、その時やけに張り切って話をしていたけれど。
「もしかして」
「Soーそのも・し・か・し・Te！丁度骨董品屋(アンティークショップ)De見つけTe」
（丁度？虎鉄が、骨董品屋で？）
「そんな……骨董品て……高かったん？」
「そんなんでもなかったZe？骨董品(アンティーク)つってMo結構新しい物みたいだSi」
「でも」
「いーNoいーNo、素直Ni受け取ってくれよNa」
　そういって箱に入ったオルゴールを押しつけてきた。 確かに返品するわけにもいかないだろうし、此処に放置することも出来ない。元よりするつもりも無いが。 虎鉄の気持ちがつまった贈り物だから。
「うん……ありがとう」
「どうMo」
　嬉しくて、どうしても引きつった笑みしか浮かべられなかったが、それでも虎鉄が笑い返してくれたので良いかなと思った。
　箱を少しだけ虎鉄に預け、オルゴールをひっくり返し年期の入った螺子を巻く。 カチンと音を立ててそれ以上回らなくなり手を離すと、ゆっくりと流れ出すメロディー。
「ああ……やっぱり……」
　もどかしいぐらいゆっくりと流れるメロディーは、いつかの、子守歌で。

「ありがと、虎鉄」
　太陽の光が眩しかったが、それでも上手く笑えてるといい。